Semi-automatique, bénéficiant d'un système de visée performant, d'un recul modéré et d'une cadence de tir élevé, le fusil Garand M1 permettait de délivrer un feu nourri et précis.
Chaque soldat emportait 10 lames-chargeur de 8 cartouches, dans un ceinturon spécial. Ces faits, cumulés avec un démontage et un nettoyage aisés, faisaient du Garand une arme facile à prendre en main. Pourtant, quelques critiques peuvent lui être adressées : son poids, sa capacité en munitions limitée, et surtout sa tendance à s'enrayer lors de la réutilisation de chargeurs déjà entamés. C'est pourquoi les soldats américains préféraient les vider et en charger un nouveau avant d'aller au combatt. De plus, la lame-chargeur s'éjectait automatiquement après le tir de la 8ème balle, produisant un bruit caractéristique aux dangereuses conséquences. Durant la Deuxième Guerre mondiale le Garand M1 fut le fusil standard de l'armée américaine.
La diffusion à toutes les troupes d'un fusil semi-automatique de cette qualité donna sur le plan tactique une grande puissance de feu aux groupes de combat américains, les fantassins adverses disposant encore souvent de fusils à répétition.