Il s'agit là d'une évolution du M 1891 qui existait initialement en 3 versions :
- Infanterie ( version longue avec baïonnette ).
- Dragon ( légèrement plus court avec baïonnette ).
- Cosaque ( idem mais sans baïonnette ).
Ce modèle fut adopté comme fusil standard par l'armée soviétique en 1910 et servit lors de la première guerre mondiale. En 1923, la production des modèles Infanterie et Cosaque est stoppée. Une nouvelle version apparaît alors en 1930, qui prend l'appellation M 1891/30.
En 1938 l'armée rouge adopte une version carabine appelée M1938, dépourvue de baïonnette. Ce modèle est plus court, plus léger, plus maniable et garde les qualités de son prédécesseur, soit le faible coût et la robustesse.
Pendant la seconde guerre, la carabine M1938 évolue en M1944 par l'ajout d'une baïonnette repliable à section en croix Même si son degré de perfectionnement n'atteint pas celui des autres fusils européens de la même époque, il était bien plus facile à construire en masse, simple, peu coûteux et fiable.