Le PPSH-41 (Pistolet Pulemjot Shpagina - Mitraillette Shpagin), dérivé du Schmeisser 2811 allemand de l'entre-deux guerres, fut l'une des armes principales de l'Armée Rouge durant le second conflit mondial.
L'armée soviétique avait un fort penchant pour le pistolet-mitrailleur, elle remettait même en cause la place du fusil dans son infanterie, chose unique au monde à l'époque. Étant donné que plus de 6 millions de pistolets-mitrailleurs furent produit durant la guerre, on peut en déduire que cette pensée fut respectée...
Le PPSh-41 fut retiré de la production soviétique peu de temps après la guerre, mais sa réputation de l'arme de la Grande Guerre Patriotique fit en sorte que certaines armées procommunistes l'utilisèrent encore longtemps, notamment au Viêt-Nam et dans certains pays d'Afrique. Cette arme avait une meilleure portée que la plupart des mitraillettes alliées et de l'Axe, elle était également précise et fiable. Elle pouvait être équipé, au choix, d'un chargeur courbe de 35 coups ou d'un chargeur camembert de 71 coups. Mais elle n'était pas sans défauts, elle était lourde, encombrante et avait une certaine tendance à tirer d'elle même lorsqu'elle tombait au sol...
Les Allemands manquant de MP-40 adoptèrent ce pistolet mitrailleur qui pouvait aussi tirer les munitions allemandes de 7.63mm des pistolets Mauser. En 1945, on l'avait même adapté pour tirer les munitions 9mm allemandes. Cette arme ne demandait que très peu ou pas d'entretien. Durant les conditions climatiques d'hiver de Russie, on se rendit compte qu'il était préférable de laisser l'arme complètement sèche, n'utilisant aucun lubrifiant d'aucune sorte ce qui évitait l'enrayement que les armes lubrifiées connaissaient par grands froids.